ABRIGOS RUPESTRES DEL VALLE DE LAS RAPACES EN CABEZA DEL BUEY

Estamos en el extremo oriental de la provincia de Badajoz, en la ladera sur de la Sierra del Pedregoso (una estribación de la Sierra Morena), no lejos de la cuenca del río Zújar. Es este un enclave privilegiado, una zona de confluencia de diversos ecosistemas y territorios, tanto extremeños, como andaluces y manchegos. Desde aquí, dominamos vastas zonas de las comarcas de La Serena, La Siberia y, sobre todo la comarca cordobesa de Los Pedroches que se extiende al pie de los abrigos que vamos a visitar. Estamos en una ladera con abundantes canchales de rocas cuarcíticas y recubierta de matorral bajo, con jaras y algunas encinas dispersas. Al pie, junto al río, algunos olivares y al otro lado, amplias dehesas con pastos y encinas donde se cría el ganado. Sobre nuestras cabezas numerosas aves y rapaces rupícolas, no en vano es este un territorio propicio para el águila real, el águila perdicera, los milanos y el alimoche. No lejos, en zonas de pastizal o campos de cereal, podemos contemplar aves esteparias, como las avutardas o las gruyas, éstas últimas en los momentos de sus pasos estacionales, al comienzo de la primavera y el otoño.

Las sierras que rodean Cabeza del Buey presentan una elevada densidad de yacimientos prehistóricos. Así, abrigos rocosos y pequeñas cavidades acogen tanto yacimientos de hábitat, como de arte rupestre. Los vestigios más antiguos documentados datan del Paleolítico antiguo, principalmente industrias líticas debidas a poblaciones neandertales y que se han recuperado en las áreas que hoy cubre el embalse de La Serena. Del Neolítico y las edades del Cobre y el Bronce, es el arte rupestre el principal registro de una ocupación aparentemente intensa de la zona, máxime si tenemos en cuenta que hasta casi un centenar de sitios acogen pinturas del ciclo Esquemático, repartidos por las sierras de Tiros, Rinconada y Pedregoso. Figuras geométricas, representaciones esquematizadas de animales, plantas y humanos y elementos simbólicos son los temas más frecuentes de un registro gráfico elaborado preferentemente en tonos rojos de ocre y, más ocasionalmente, en negro o, incluso en amarillo de limonita o blancos de caolín. La arquitectura megalítica de los primeros campesinos posee un importante ejemplo en el dolmen de corredor de Cerroloboso, datado a caballo del Neolítico y la Edad del Cobre. En su interior se recuperaron restos humanos acompañados de un rico ajuar funerario compuesto por cuentas de collar, hachas votivas, puntas de flecha, cuchillos de sílex y conchas, que ilustran las prácticas rituales y sociales de sus constructores. En el mismo cerro donde se ubica este dolmen aparece un poblado con cabañas neolíticas de planta circular, grabados rupestres e, incluso, un altar prehistórico. De la Edad del Bronce, hace unos 3.000 años, procede la Estela de guerrero de la Sierra de Tiros, procedente del lugar conocido como “El Palacio” y actualmente expuesta en el Museo Provincial de Arqueología de Badajoz.