IGLESIA RUPESTRE DEL PATIO DE LOS CURAS EN ARNEDO

Arnedo se asienta en el valle medio del río Cidacos, en plena comarca de La Rioja Oriental y en una gran depresión natural de origen fluvial flanquedaa de montañas rocosas formadas por areniscas y conglomerados. En términos geológicos, la zona se conoce como el anticlinal de Arnedo. Las montañas que se extienden al norte y noroeste de Arnedo forman farallones de paredes casi verticales de roca arenisca muy blanda que han sido aprovechados para excavar en ellas multitud de cuevas artificiales. El río Cidacos, que cruza este valle, no solo da vida a la región, sino que también forma parte de un entorno declarado Reserva de la Biosfera.

Esta iglesia rupestre del Patio de los Curas se localiza en la llamada Peña Logroño, una elevación de roca arenisca rojiza que se alza entre el castillo y el cerro de San Miguel.
Si observas este espacio veras que estos escarpes rocosos están totalmente plagados de cuevas artificiales por todos lados. Pero, ¿por qué hay tantas cuevas en este lugar?. La respuesta está en la forma en que se pobló Arnedo a lo largo de la historia. Durante la Prehistoria, la Antigüedad y la alta Edad Media, sus habitantes no se asentaron en el llano del valle, sino en estas zonas elevadas conocidas como “espolones”, que son zonas elevadas amesetadas en las estribaciones de la montaña. Esta localización elevada aseguraba una protección natural y permitía liberabar las zonas llanas y más fértiles para los cultivos. En el cercano Cerro de San Miguel se situó un poblado de la prehistoria celtibérica, pero también se habitó en la Edad Media de la que queda una necrópolis medieval con tumbas excavadas en la roca, así como numerosas cuevas horadas en la roca. La Peña Logroño, donde esta este templo, es una zona que estuvo profusamente habitada, donde vemos las numerosas oquedades que se distribuyen alrededor. Arnedo surge como núcleo urbano en la Edad Media, tiempos en los que se fortificó con un castillo y una muralla, al abrigo de los cuales floreció una importante población. Si bien se conocen restos romanos y visigodos, aún no se determinado la importancia de éstos. De la Edad Media se conserva el complejo de la Cueva de los Cien Pilares, lugar donde se pudo situar el Monasterio de San Miguel. También el castillo que es el símbolo de la ciudad, ya que se erige sobre una alta peña solitaria en un lateral del valle. Si decides explorar el centro urbano, no te pierdas la iglesia de San Cosme y San Damián ni las magníficas construcciones barrocas, como los palacios del Virrey Lizana, Bobadilla, Sopranis y el del Arzobispo Argáiz.