ABRIS ROCHERS DE LA VALLÉE DES RAPACES À CABEZA DEL BUEY

Nous nous trouvons à l’extrémité orientale de la province de Badajoz, sur le versant sud de la Sierra del Pedregoso (un contrefort de la Sierra Morena), non loin du bassin du fleuve Zújar. Il s’agit d’un site privilégié, une zone où se rejoignent divers écosystèmes et territoires, tant d’Estrémadure que d’Andalousie et de La Manche. D’ici, nous dominons de vastes zones des régions de La Serena, La Siberia et, surtout, la région cordouane de Los Pedroches qui s’étend au pied des abris rupestres que nous allons visiter. Nous nous trouvons sur un versant parsemé de nombreux éboulis de roches quartziques et recouvert de broussailles basses, avec des cistes et quelques chênes verts épars. En contrebas, près de la rivière, quelques oliveraies et, de l’autre côté, de vastes pâturages avec des chênes verts où paît le bétail. Au-dessus de nos têtes, de nombreux oiseaux et rapaces rupicoles ; ce n’est pas un hasard si ce territoire est propice à l’aigle royal, à l’aigle de Bonelli, aux milans et au vautour percnoptère. Non loin de là, dans les zones de pâturages ou les champs de céréales, on peut observer des oiseaux des steppes, comme les outardes ou les grues, ces dernières lors de leurs passages saisonniers, au début du printemps et de l’automne.

Les montagnes qui entourent Cabeza del Buey présentent une forte concentration de sites préhistoriques. Ainsi, les abris rocheux et les petites cavités abritent aussi bien des vestiges d’habitats que des sites d’art rupestre. Les vestiges les plus anciens répertoriés datent du Paléolithique ancien ; il s’agit principalement d’industries lithiques attribuées aux populations néandertaliennes, qui ont été mises au jour dans les zones aujourd’hui recouvertes par le barrage de La Serena. Pour le Néolithique et les âges du Cuivre et de l’Airain, l’art rupestre constitue le principal témoignage d’une occupation apparemment intense de la zone, d’autant plus si l’on tient compte du fait que près d’une centaine de sites abritent des peintures du cycle schématique, répartis dans les montagnes de Tiros, Rinconada et Pedregoso. Des figures géométriques, des représentations schématisées d’animaux, de plantes et d’humains, ainsi que des éléments symboliques constituent les thèmes les plus fréquents d’un registre graphique réalisé de préférence dans des tons rouges d’ocre et, plus occasionnellement, en noir, voire en jaune de limonite ou en blanc de kaolin. L’architecture mégalithique des premiers paysans trouve un exemple important dans le dolmen à couloir de Cerroloboso, daté à cheval entre le Néolithique et l’âge du cuivre. À l’intérieur, des restes humains ont été retrouvés, accompagnés d’un riche mobilier funéraire composé de perles de collier, de haches votives, de pointes de flèches, de couteaux en silex et de coquillages, qui illustrent les pratiques rituelles et sociales de ses constructeurs. Sur la même colline où se trouve ce dolmen, on trouve un village avec des huttes néolithiques de plan circulaire, des gravures rupestres et même un autel préhistorique. Datant de l’âge du bronze, il y a environ 3 000 ans, la stèle du guerrier de la Sierra de Tiros provient du site connu sous le nom de « El Palacio » et est actuellement exposée au Musée provincial d’archéologie de Badajoz.