L'ABRI DE LA CALDERITA

La Calderita se situe à l’extrémité nord-est de la Sierra de Peñas Blancas, une petite chaîne de montagnes d’orientation hercynienne (SSE-NNW), qui marque sur son versant sud le dernier tronçon du cours des rivières Palomillas et San Juan, affluents de la rive droite du fleuve Matachel, lequel se jette dans le Guadiana. Sur son flanc nord, elle forme, avec la Sierra de San Juan Bueno de l’autre côté, la petite vallée d’Osa, où l’ancien sentier de Los Barreros longe presque parallèlement le cours du ruisseau de La Calera. Ce sentier constitue un excellent passage pour rejoindre les plaines fertiles du bassin du Guadiana depuis les zones plus accidentées et vallonnées au sud de Mérida. Ce sentier traverse d’abord des plantations d’oliviers dans les zones basses, puis, à mesure qu’il gagne en altitude et en pente, il laisse place à des terres incultes parsemées d’oliviers sauvages, de chênes kermès, d’amandiers et d’une grande variété d’arbustes, ainsi que de quelques plantes endémiques d’une grande beauté, comme le narcisse cantabrique et le bec-de-cigogne Erodium mouretii.

Depuis l’abri sous roche, au nord, on aperçoit une vaste plaine qui forme le bassin moyen du Guadiana. À cet endroit précis, le fleuve est contraint de former un large méandre sous l’effet de l’érosion du massif granodioritique de Mérida. À plus de 400 mètres d’altitude, on distingue également aisément, au nord-ouest, la rivière Matachel qui rejoint le Guadiana au pied de la colline d’Alanjón, où se trouve un petit site de l’âge du cuivre (Enríquez et Jiménez, 1989) ; plus à l’ouest, la forteresse médiévale de la colline d’Alange, qui abrite également un important site de l’âge du bronze (Pavón, 1998) et d’autres abris sous roche ornés d’art rupestre schématique ; et enfin, au loin à l’ouest, la chaîne de la Sierra de San Serván, qui recèle elle aussi l’un des plus importants ensembles d’art schématique de la province de Badajoz (Ortiz, 1990, 1998).