Chronologie des représentations rupestres: Paléolithique supérieur
Description générale de la destination: Sa découverte remonte à 1991, lorsque la zone a fait l’objet de fouilles archéologiques à l’occasion de la construction d’un barrage hydroélectrique. Le parc archéologique de la rivière Côa comprend un siège central, situé dans la localité de Vila Nova de Foz, et deux centres d’accueil des visiteurs, d’où partent les visites guidées des trois sites rupestres les plus importants. À Vila Nova de Foz, on visite la Canada do Inferno et Fariseu ; dans la localité de Muxagata, on trouve Ribeira de Piscos ; et à Castelo Melhor, la destination est Penascosa.
Le site d’art rupestre de Ribeira de Piscos se trouve à l’embouchure du ruisseau Piscos, sur la rive gauche du fleuve Côa, dans la paroisse de Muxagata (commune de Vila Nova de Foz Côa). L’excursion commence au musée Côa à bord d’un véhicule tout-terrain en compagnie d’un guide. Après avoir traversé le village de Muxagata, les visiteurs empruntent un chemin de terre sur environ 6 km. Sur la dernière partie du trajet, une promenade d’environ 1 100 mètres mène les visiteurs jusqu’aux panneaux d’art rupestre qui peuvent être visités.
Histoire du site: La découverte du grand art rupestre du Vale do Côa remonte à 1991, lorsque la zone a fait l’objet de fouilles archéologiques à l’occasion de la construction d’un barrage hydroélectrique. On connaît actuellement plus d’un millier de représentations gravées du Paléolithique supérieur, où apparaissent des aurochs, des chevaux, des chèvres sauvages et des cerfs, entre autres espèces, ainsi que des signes et des traits non figuratifs. La plupart des gravures ont été réalisées sur des affleurements rocheux verticaux. On trouve également des manifestations de la préhistoire récente (Néolithique – Âges des Métaux), avec des figures zoomorphes et anthropomorphes et des traits d’interprétation incertaine.
Inauguré en 2010, le musée du Côa a été conçu par Camilo Rebelo et Tiago Pimentel, une équipe d’architectes de Porto. Son design part de l’idée que « l’art paléolithique de la vallée du Côa est peut-être la première manifestation du courant artistique connu sous le nom de « land art » (art de la terre ou du paysage). L’un des plus grands musées portugais, il trône avec élégance à l’embouchure du Côa dans le majestueux Douro, célébrant la rencontre des deux patrimoines mondiaux de la région : l’art préhistorique de la vallée du Côa et le paysage viticole du Douro.
Description des ressources du musée: Les centres d’accueil situés dans les villages de Castelo Melhor et Muxagata facilitent l’organisation de visites des sites d’art rupestre de Penascosa et Ribeira de Piscos et disposent d’un petit centre d’interprétation destiné à offrir un aperçu des sites avant le début de la visite.
