Gala State Historical and Ethnographic Preserve

La péninsule d’Absheron, à la fin de l’âge du bronze et au début de l’âge du fer, présentait un paysage semi-désertique parsemé de plateaux culminant rarement à 300-400 m d’altitude. Sa partie sud-ouest actuelle présente un relief plus accidenté, lié à la composition lithologique variée de son substratum rocheux : argile, sable, grès et calcaires du Tertiaire. Baignée par la mer Caspienne sur trois côtés, la péninsule d’Absheron est protégée à l’ouest par l’imposante chaîne du Caucase. Un climat subtropical particulier s’y est développé sous l’influence de nombreux facteurs. L’air chaud des steppes caspiennes et de Kours, ainsi que les masses d’air froid venant du nord-ouest et du nord-est, font d’Absheron le théâtre d’importants mouvements de courants atmosphériques. Absheron est une région montagneuse. La structure plissée du relief est très visible dans la partie ouest de la péninsule, tandis qu’à l’est, les montagnes sont érodées et recouvertes de dépôts, formant ainsi un relief plat. Toute cette zone est recouverte de dépôts caspiens anciens et contemporains. À l’extrême est de cette plaine, directement adjacente au rivage de la mer Caspienne, se caractérisent des dunes de sable qui s’étendent presque sans interruption le long de la côte jusqu’à la péninsule d’Absheron.

Comme on le sait, les monuments les plus anciens d’Absheron ne remontent pas avant le IIIe millénaire avant J.-C. Les données sur la présence de l’aurochs dans les régions caspiennes d’Azerbaïdjan sont largement complétées par les vestiges de nombreux ensembles de gravures rupestres. Dans la grotte de Dubendi, sur la péninsule d’Absheron, on trouve des représentations d’aurochs sauvages. L’art rupestre ancien d’Azerbaïdjan, selon le style des gravures, permet de distinguer deux zones distinctes : le territoire d’Absheron, dont les pétroglyphes se distinguent par leurs thèmes – prédominance de scènes de la vie quotidienne, de la vie domestique et du culte –, et la région du Petit Caucase, caractérisée par un art rupestre où l’élevage semi-nomade de bétail (« pâturage d’été ») et des thèmes cultuels et magiques sont prédominants. Les représentations animales y sont également prédominantes. Quant aux pétroglyphes d’Absheron, présents sur les pierres et rochers mégalithiques de la région, l’ensemble du complexe monumental date approximativement de la fin de l’âge du bronze.