Cronología de las representaciones rupestres: Prehistoria e historia de Cantabria
Descripción general del destino: El museo se divide en dos partes: Prehistoria e Historia. La primera parte ocupa el mayor espacio expositivo. Se puede visitar desde diferentes perspectivas: por un lado, se aprecia la evolución de las herramientas de piedra y, por consiguiente, la cultura material y los procesos técnicos; por otro, se estudia una selección de las principales colecciones de cuevas de la región y los períodos que cada una representa. Se concede máxima importancia al Paleolítico, pero también se exhiben otros períodos prehistóricos y la historia antigua, en particular la Época Romana y la Edad Media.
Historia del sitio: El Museo se fundó a principios del siglo XX con el material recopilado principalmente por J. Carballo. Inicialmente, se ubicó en el Palacio de Sobrellano de Comillas y fue inaugurado oficialmente por el rey Alfonso XIII en 1926. Sus colecciones se han incrementado cada año con los objetos de todas las épocas recuperados en las excavaciones arqueológicas de Cantabria. Sin embargo, la especialización de la arqueología regional en yacimientos paleolíticos ha propiciado que este período de la Prehistoria esté representado por una amplia muestra de objetos.
Descripción de los recursos museográficos: El Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria ocupa un moderno espacio expositivo de 2.000 m² en el Mercado del Este de Santander, situado en el centro de la ciudad. El edificio, construido entre 1839 y 1842 según planos de A. Zabaleta, fue declarado Bien de Interés Cultural en 1986. En una región con grandes cavidades paleolíticas, la exposición permanente del MUPAC exhibe en sus modernas vitrinas y espacios didácticos numerosos restos materiales procedentes de yacimientos de gran renombre internacional como La Garma, El Castillo, El Pendo o Altamira, todos ellos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Herramientas de piedra y, sobre todo, arte mueble, tallado en hueso y asta, constituyen el patrimonio más excepcional de este museo, referente entre los museos europeos por su calidad y riqueza. También son destacables las colecciones de la Prehistoria Reciente y de la Edad Antigua y Medieval, especialmente los vestigios de la Edad del Hierro, con sus grandes estelas discoidales decoradas con motivos astrales y geométricos.
